منذ إطلاقه في الفضاء وبدء مهمته المذهلة ، لم يتوقف تلسكوب جيمس ويب الفضائي أبدًا عن إبهار العالم.
حقق تلسكوب جيمس ويب الفضائي أحد الاكتشافات الأولى التي تحققت بفضل قدرات المراقبة عالية الدقة ، لاكتشاف نجمين غير مرئيين من قبل في سديم الحلقة الجنوبية المحيط بنجم محتضر.
يقع هذا السديم الغريب في مجرة درب التبانة ، على بعد حوالي 2000 سنة ضوئية من النظام الشمسي. وهي عبارة عن سحابة عملاقة من الغاز والغبار ينتجها النجم ، حيث تقوم بطرد بعض مادتها عند نزولها ، وتحتوي على الكثير من الغاز والقليل من الغبار.
القزم الأبيض
في وسط السديم يبقى قلب هذا النجم الذي يسمى القزم الأبيض ، وهو نجم حار جدًا وصغير جدًا يصعب رؤيته بشكل مباشر ، ولكن يمكن تخمين وجوده بفضل الحلقات البرتقالية التي تحيط به. وهي آثار المادة التي انبعثت منها.
من المفترض أن مصير شمسنا سيكون مشابهًا في غضون بضعة مليارات من السنين ، كما سيحدث للغالبية العظمى من النجوم.
وعلى عكس الشمس التي ستغرب بمفردها ، فإن القزم الأبيض في قلب السديم الدائري الجنوبي ليس وحده. وقد عُرف حتى الآن أن له نجمًا “مرافقًا” ، يسهل اكتشافه أكثر من القزم الأبيض لأنه لا يزال في أوج نشأته.
قرص الغبار
هذا النجم المصاحب هو الأكثر توهجًا في منتصف قرص الغبار في الصور الملتقطة بواسطة تلسكوب جيمس ويب ، الذي تم تحديد موقعه منذ الصيف الماضي ، على بعد 1.5 مليون كيلومتر من الأرض.
ومع ذلك ، فإن هذا الثنائي النجمي المألوف في مجرة درب التبانة لم يقدم مبررًا للبنية “غير النمطية” للسديم ، كما أوضح فيليب عمرام ، من مختبر مرسيليا للفيزياء الفلكية ، وهو أحد مؤلفي الدراسة التي نُشرت يوم الخميس في مجلة “Nature Astronomy” وتتضمن شرحاً مفصلاً لآخر ما لاحظه التلسكوب.
وأضاف الباحث التابع للمركز الوطني للبحوث العلمية أن العلماء يسعون منذ اكتشاف عالم الفلك جون هيرشل سديم الحلقة الجنوبي عام 1835 إلى معرفة سبب “شكله الغريب غير الكروي”.
وتساهم ملاحظات جيمس ويب في توضيح هذا اللغز، إذ أن أدوات التلسكوب التي تتمتع برؤية على مستوى الأشعة دون الحمراء، وهي طول موجي غير مرئي للعين البشرية، وفرت دليلاً على وجود نجمين آخرين على الأقل داخل السديم.
ويقع هذان النجمان المكتشفان في وسط السديم الذي يمتد على قطر يعادل 1500 مرة المسافة من الشمس إلى بلوتو. وهما أبعد من القزم الأبيض مما هو النجم المرافق ، لكن النجوم الأربعة قريبة عموماً بعضها من بعض بما يكفي لتتفاعل.
وبالتالي يحصل “تبادل للطاقة” بين هذه النجوم ما يؤثر على بنية السديم ويفسّر مظهره المميز، بحسب عالِم الفيزياء الفلكية.
