التقط العلماء نوعًا خاصًا من الإشارات اللاسلكية من مجرة تبعد حوالي 9 مليارات سنة ضوئية عن الأرض.
قبل أن تقفز إلى الاستنتاجات، لم يتم إرسال الإشارة من قبل كائنات فضائية ولكن تم انبعاثها من مجرة تشكل النجوم تسمى “SDSSJ0826 + 5630″، عندما كان عمر الكون 4.9 مليار سنة فقط.
ما يجعل إشارة الراديو هذه مميزة هو أنها ذات طول موجي محدد يعرف باسم “خط 21 سم”.
بمعنى أنه يمكن أن يسمح لعلماء الفلك بالتعمق في أسرار الكون المبكر.
وقال Arnab Chakraborty، عالم الكونيات والمؤلف المشارك لدراسة حول الاكتشاف: “إنه يعادل نظرة إلى الوراء في وقت قدره 8.8 مليار سنة”.
تعتبر هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها اكتشاف هذا النوع من الإشارات اللاسلكية على هذه المسافة الهائلة
حيث تصدر مجرة أنواعًا مختلفة من إشارات الراديو.
أفاد أيضا يأن حتى الآن، كان من الممكن فقط التقاط هذه الإشارة المعينة من مجرة قريبة، مما يحد من معرفتنا بتلك المجرات الأقرب إلى الأرض.
و تمكن باحثون من مونتريال والهند من التقاط الإشارات بمساعدة تلسكوب راديو عملاق Metrewave في الهند.
تم الإعلان عن هذا الاكتشاف هذا الأسبوع في مجلة الإخطارات الشهرية للجمعية الفلكية الملكية.
و تم التقاط الإشارة الخافتة من مسافة قياسية بفضل مساعدة ظاهرة تحدث بشكل طبيعي تسمى عدسة الجاذبية.
قال المؤلف المشارك نيروبام روي: “إن عدسة الجاذبية تضخم الإشارة القادمة من جسم بعيد لمساعدتنا على النظر إلى الكون المبكر”.
في هذه الحالة، تنحني الإشارة بوجود مجرة أخرى ويتم تكبيرها مما يسمح للتلسكوب بالتقاطها.
و باستخدام الإشارة، تمكن الباحثون بالفعل من قياس تكوين الغاز في المجرة البعيدة التي كانت قادمة منها.
وجد الباحثون أن الكتلة الذرية لمحتوى الغاز في هذه المجرة بالذات هي تقريبًا ضعف كتلة النجوم المرئية لنا.
لذلك، في حين أن الفضائيين ربما لم يكونوا قد اتصلوا بالأرض، فإن الاكتشاف لا يزال يوفر فرصًا جديدة للتحقيق في التطور الكوني للنجوم والمجرات باستخدام التلسكوبات الراديوية منخفضة التردد.