تقبع مركبة أوريون الفضائية المزودة بوحدة خدمة أوروبية متكاملة فوق نظام الإطلاق الفضائي، في هذه الصورة المذهلة التي تم التقاطها عند شروق الشمس في منصة الإطلاق 39B التاريخية في مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في فلوريدا بالولايات المتحدة الأمريكية.
وأعلنت مجلة Flight Readiness Review إطلاق الثلاثي GO، مما يبشر ببزوغ فجر حقبة جديدة في استكشاف الفضاء.
في سلسلة من المهمات التي ستعيد البشر إلى القمر، بما في ذلك أخذ أول سفينة أوروبية، من المقرر إطلاق Artemis I في موعد لا يتجاوز الإثنين 29 أغسطس الجاري، الساعة 8:33 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة “14:33 بتوقيت وسط أوروبا الصيفي”.
أثناء رحلة ما وراء القمر والعودة، ستضع هذه المهمة مركبة أوريون الفضائية التابعة لوكالة ناسا ووحدة الخدمة الأوروبية التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية قيد الاختبار. نظرًا لعدم وجود طاقم على متن Orion هذه المرة، سيتم التحكم في المركبة الفضائية من قبل فرق على الأرض.
ومع ذلك، لن تكون وحدة الطاقم فارغة ستشغل عارضتا عرض، هما هيلجا وزوهار، مقاعد الركاب. تمتلئ أجسامهم البلاستيكية ذات الشكل الأنثوي بأكثر من 5600 جهاز استشعار لقياس الحمل الإشعاعي أثناء رحلتهم حول القمر. شون ذا شيب رائد الفضاء الصوفي المدرب خصيصًا، تم تخصيص مقعد له.
وستدخل المركبة الفضائية المدار القمري باستخدام جاذبية القمر لاكتساب السرعة ودفع نفسها على بعد حوالي نصف مليون كيلومتر “280 ألف ميل” من الأرض، أبعد مما قطعته أي مركبة فضائية مصنفة من قبل الإنسان.
وستشهد مهمة Artemis الثانية سفر أربعة رواد فضاء حول القمر في رحلة طيران حول القمر الصناعي الطبيعي الخاص بنا.
وتعتمد مدة المهمة على تاريخ الإطلاق وحتى الوقت، اعتمادًا على عدد المدارات التي قرر مصممو مهمة القمر القيام بها، وستستمر ما بين 20 إلى 40 يومًا.
وتعد هذه المرونة في طول المهمة ضرورية للسماح للمهمة بالانتهاء على النحو المنشود مع تناثر المياه خلال ساعات النهار في المحيط الهادئ، قبالة سواحل كاليفورنيا.
ويمكن أيضًا إطلاق مهمة Artemis Moon في 2 سبتمبر و5 سبتمبر 2022، والتحقق من جميع خيارات الإطلاق الممكنة على مدونة Orion التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية.
أوريون هي المركبة الفضائية الوحيدة القادرة على التحليق البشري في الفضاء خارج مدار الأرض وإعادة الدخول بسرعة عالية من جوار القمر، وهي أكثر من مجرد وحدة طاقم، يشمل Orion وحدة الخدمة الأوروبية “ESM”، القوة التي تغذي Orion وتدفعه.
وتوفر ESM الاحتياجات الأساسية لجميع رواد الفضاء، مثل الماء والأكسجين والنيتروجين والطاقة والتحكم في درجة الحرارة والدفع، ويشبه إلى حد كبير محرك القطار الذي يسحب عربات الركاب ويوفر الطاقة، وستأخذ وحدة الخدمة الأوروبية كبسولة أوريون إلى وجهتها وتعود.
ويمكن مشاهدة تغطية الإطلاق يوم الإثنين 29 أغسطس على ESA Web TV بدءًا من الساعة 6:30 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة “12:30 بتوقيت وسط أوروبا”.