اكتشاف قارة صغيرة نشأت من تصدع قديم تحت مضيق ديفيس
اكتشف باحثون من جامعة ديربي البريطانية كتلة أرضية تمتد لأكثر من 400 كيلومتر تحت مضيق ديفيس، بين كندا وغرينلاند، وخلال دراستهم للحركات التكتونية في المنطقة وجد الباحثون أن هذه الكتلة الأرضية، التي تحولت إلى قارة منفصلة، نشأت نتيجة لتصدع طويل الأمد في قاع البحر بين غرينلاند وأمريكا الشمالية.
وأوضح الدكتور جوردان فيثيان أن التصدع وتكوين القارة الصغيرة هما ظاهرتان مستمرتان تترافقان مع النشاط الزلزالي.
وقد حدد الباحثون القارة الصغيرة الجديدة باستخدام مزيج من بيانات سُمك القشرة الأرضية من خرائط الجاذبية، وبيانات الإنعكاس الزلزالي، ونمذجة الصفائح التكتونية.
حجم القارة المكتشفة
والقارة الصغيرة المكتشفة أكبر من معظم القارات الصغيرة الأخرى، ويصل سمكها بين 17 و23 كيلومترًا، بينما يبلغ السمك المتوسط للقارات الصغيرة عادةً بين 5 و25 كيلومترًا.
ووجد الباحثون أن هذه القارة انفصلت عن غرينلاند خلال فترة حديثة من التمدد، والتي بدأت منذ حوالي 61 مليون سنة.
تتبع الباحثون كيف تغيرت حركات قاع البحر على مدى ملايين السنين، وتوصلوا إلى أن التمدد في قاع البحر تحول من الشمال الشرقي إلى الجنوب الغربي قبل حوالي 3 ملايين سنة، مما أدى إلى تشكيل القارة الصغيرة.
وتأمل الدراسة في استخدام هذه النتائج لفهم كيفية تشكل قارات صغيرة أخرى حول العالم، مثل قارة "جان ماين" شمال شرق أيسلندا، و"غولدن دراك نول" قبالة ساحل غرب أستراليا.
